Katholisches Dekanat Darmstadt
Schon die 1802 aufgehobene Erzdiözese Mainz war in Dekanate eingeteilt. Diese waren wie heute eine mittlere Ebene zwischen der Leitung des Bistums und den Pfarreien. In Folge der 1821 durchgeführten Neuorganisation des Bistums entstanden ab 1830 insgesamt 17 Dekanate, unter anderem das Dekanat Darmstadt. Zu dieser Zeit war der Zuschnitt des Dekanates allerdings ein anderer.
In dieser Zeit gab es bisher 13 Dekane:
1830-1835 Pfr. Petrus Leopold Kaiser St. Ludwig (danach Bischof von Mainz 1835-1848)
1835-1870 Pfr. Dr. Johann Baptist Lüft St. Ludwig
1870-1890 Pfr. Johannes Baptist Beyer St. Ludwig
1894-1915 Pfr. Dr. Friedrich Elz St. Ludwig
1917-1945 Pfr. Wilhelm Kastell St. Ludwig (danach Generalvikar in Mainz bis 1958)
1945-1952 Pfr. Nikolaus Kopp Heilig Geist, Arheilgen
1952-1961 Pfr. Valentin Degen St. Ludwig
1962-1972 Pfr. Michael Held St. Elisabeth
1972-1987 Pfr. Heinrich Bardong St. Ludwig
1987-1992 Pfr. Karl Albert Heilig Geist, Arheilgen
1992-1996 Pfr. Dr. Werner Guballa St. Ludwig
(danach Generalvikar in Mainz, seit 2003 Weihbischof der Diözese Mainz)
1996-2011 Pfr. Rudolf Moche St. Fidelis
seit 2011 Pfr. Winfried Klein St. Johannes, Weiterstadt
Die heutige Form des Dekanates gibt es seit 1951. Seitdem gehören zum Dekanat ausschließlich Pfarreien der Stadt und des alten Landkreises Darmstadt. Die letzte Änderung ergab sich 1977 mit der Hinzufügung der Pfarrei Messel zum Katholischen Dekanat Darmstadt.
Heute gibt es 19 Pfarreien und vier Gemeinden anderer Muttersprachen (italienisch, kroatisch, spanisch und portugiesisch) im Kath. Dekanat Darmstadt. Neun Gemeinden liegen auf dem Gebiet der Stadt Darmstadt, die anderen zehn Gemeinden im ehemaligen Landkreis Darmstadt. Im Katholischen Dekanat Darmstadt leben 57.145 Katholikinnen und Katholiken. Das sind ca. 21% der Einwohner.
Neben dem seelsorgerlichen Angebot in den Pfarreien gibt es eine ganze Reihe von katholischen Seelsorgerinnen und Seelsorgern in verschiedenen Einrichtungen: Cityseelsorge, Frauenseelsorge, Gefängnisseelsorge, Krankenhausseelsorge, Schulseelsorge, Telefonseelsorge. Die im Katholischen Dekanat Darmstadt liegenden Einrichtungen der Katholischen Kirche sind: Caritasverband Darmstadt e.V., Edith-Stein-Schule, Katholisches Bildungszentrum und Marienhospital Darmstadt.
Die Leitung des Katholischen Dekanates Darmstadt obliegt dem Dekan des Dekanates. Ihm zur Seite steht der Dekanatsrat unter der Leitung des Dekanatsratsvorsitzenden Heiner Klas. Zur Unterstützung der vielfältigen Aufgabe des Dekans arbeitet seit 1992 ein Dekanatsreferent im Katholischen Dekanatsbüro. Drei Pastoralreferenten waren bisher damit betraut: Uli Janson (1992-2000), Andreas Reifenberg (2000-2011) und Bernd Lülsdorf (seit dem 1. September 2011).
Das Katholische Dekanat Darmstadt arbeitet in der Ökumene zusammen mit den Evangelischen Dekanaten Darmstadt-Stadt und Darmstadt-Land. Es ist Gründungsmitglied der Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen und sucht den interreligiösen Dialog über Beauftragte des Dekanatsrates. Delegierte des Dekanatsrates arbeiten in vielen städtischen Ausschüssen mit.
Bernd Lülsdorf
(Quelle: Stadtlexikon Darmstadt, Konrad Theiss Verlag, Stuttgart 2006)