Lebenslanges Lernen - dieser gesellschaftlichen Herausforderung stellen sich Ketteler-Kolleg und -Abendgymnasium in besonderer Weise und vermitteln Bildung - ihrem Auftrag entsprechend - unabhängig von Altersgrenzen.
Die Schule wird vom Bistum Mainz getragen und ist nach dem Mainzer Bischof Wilhelm Emmanuel von Ketteler (1811 - 1877) benannt, einem der ersten und bedeutsamsten Vorkämpfer christlicher Sozialpolitik.
Die Bildungsarbeit an unserer Schule gründet auf einer christlichen Sicht des Menschen und der Welt. Gleichzeitig folgt sie - auf der Grundlage christlicher Weltsicht - den Prinzipien der Ökumene, der Weltoffenheit und Toleranz und steht daher Erwachsenen aller Konfessionen, Religionen und Weltanschauungen offen - auch unabhängig von Herkunft, Nationalität und derzeitigem Wohnsitz.. 
Auch von den Studierenden wird geistige Aufgeschlossenheit und die Bereitschaft erwartet, vorgefasste Meinungen in Frage zu stellen und sich mit anderen Auffassungen im offenen, kritischen und fairen Dialog auseinander zu setzen. Auf diese Weise können die Studierenden Anregungen zur Gestaltung ihres Lebens erfahren und ihre Fähigkeit weiterentwickeln, Verantwortung für sich selbst sowie Verantwortung in Familie und Gesellschaft, Kirche, Staat und Welt zu übernehmen.

Die Grundlagen der Schulkonzeption aus der Sicht des Schulträgers sind zuletzt in der „Mainzer 8" formuliert worden, die das Bistum Mainz im Jahre 2005 verabschiedet und veröffentlicht hat.
Darauf aufbauend hat die Schule frühere Konzeptionen, wie etwa „Schule als Lebensfeld" weiterentwickelt, und ihrerseits im Herbst 2006 ihr spezielles und für den Zweiten Bildungsweg spezifisches „Schulprofil" beschlossen.