Gründungsgeschichte der Schule

1864 rief Bischof Ketteler ein Gymnasialkonvikt ins Leben, das eine "höhere Lehranstalt" werden sollte (und wurde). Nach Umzügen, Schließungen, Aufhebungen bezog diese 1891 den Neubau in der Grebenstraße 9.  

1951 wurde dort die Schule als Abendgymnasium durch Ernst Plum gegründet - mit der Intention, jungen Menschen, die durch Kriegseinflüsse daran gehindert waren, über das nachgeholte Abitur den Weg zum Priestertum zu ermöglichen. Diese ursprüngliche Bestimmung wurde schnell erweitert: für alle Berufsziele, für alle Konfessionen, für beide Geschlechter.  

1964 wurde zusätzlich zum Abendgymnasium das Ketteler-Kolleg eröffnet. Kolleg und Abendgymnasium bezogen den Neubau auf dem Hartenberg. Das Interesse an der Weiterbildung hatte überraschend stark zugenommen, denn die Währungsreform hatte schneller gegriffen als erwartet. Wirtschaft, Technik und Verwaltung suchten besser ausgebildete Mitarbeiter, zugleich wuchs in der Gesellschaft der Wunsch nach sozialem Aufstieg. Das Kolleg bot neben dem Vorteil eines erweiterten Fächerprogramms auch die Freiheit von der Berufstätigkeit, da die Anforderungen am Abendgymnasium - nach einem vollen Arbeitstag - große Mühen und Opfer verlangten. Dieses Motiv führte wohl maßgeblich dazu, dass sich die Zahl der Anmeldungen vom Abendgymnasium hin zum Tageskolleg verschob, bis das Abendgymnasium
1972 ganz aufgegeben wurde. Unterschiedliche finanzielle Unterstützung (gemäß BAFöG) mögen diesen Trend unterstützt haben.  

1996 wurde zusätzlich zum Ketteler-Kolleg das Ketteler-Abendgymnasium wieder ins Leben gerufen, denn es bietet den dort Studierenden den entscheidenden Vorteil, den Beruf nicht aufgeben zu müssen und damit auch die größere wirtschaftliche Unabhängigkeit zu erhalten.  

2007 wurde das Ketteler-Abendgymnasium um den Bildungsgang Abitur-online erweitert, der den Studierenden eine größere zeitliche Flexibilität ermöglicht.